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Il y a environ 5 ans, je vois une dame d'environ 40 ans qui consulte pour des paresthésies dans le territoire D1 côté droit. Elle présente également des douleurs dans la région de l'épaule, surtout à l'aspect postérieur. Le myotome D1 est positif. Le reste de l'évaluation neurologique est normal. Les ULTT sont négatifs. La mobilité cervicale est adéquate sauf la flexion latérale gauche en raison de tensions dans le trapèze supérieur droit et scalènes droits. Dans la région cervico-dorsale on note un lésion de la 2ième côte droite. Les vertèbres semblent OK. Je manipule donc la deuxième côte.

Je revois la patiente une deuxième fois. Il y a diminution des douleurs mais pas de changement au niveau des paresthésies. À la ré-évaluation de la côte et vertèbres cervico-dorsales, tout est OK. Les tensions musculaires n'ont pas changées. Je traite donc cette région par des techniques de tissus mous. La patiente ne semble pas du tout irritbale et je ne traite pas de façon exagérée selon moi.

La patiente appelle pour dire qu'il y a eu augmentation des symptômes au niveau de la main. Les paresthésies touchent maintenant le territoire C8 et la patiente mentionne ne plus avoir de force dans la main.

Comme je ne pouvais la recevoir rapidement, je reçédule la patiente avec mon collègue qui calme la patiente, paniquée, et traite la patiente de façon très douce avec des techniques ostéopathiques.

Je revois la patiente une troisième fois pour voir que les tensions musculaires ont de beaucoup diminuées. Les symptômes sont toutefois les mêmes. Je peux alors constater en effet une main tombante. De son côté, la ré-évaluation de la région de l'épaule est en tout point normale sauf à la palpation du trapèze supérieur, dans lequel on peut perçevoir une masse, dure et qui semble avoir un pouce de diamètre. Cette masse n'était pas perceptible les traitments précédents en raison des tensions musculaires. Je fais immédiatement vérifier par un médecin qui confirme la présence d'une masse suspecte.

Dans les jours suivants, l'investigation a démontré une tumeur avec métastases multiples. Le pronostic : 6-12 mois selon le médecin. La maladie aura eu le dernier mot finalement après seulement 3 mois.

Il s'agissait d'un cas de syndrome de pancoast. Le syndrome de pancoast se définie par des symptômes de type défilé thoracique avec douleurs dans la région de l'épaule et problème pulmonaire. Typiquement les racines nerveuses plus caudales sont atteintes. La plupart du temps la source de la compression neuro-vasculaire est due à la présence d'une masse qui se révèle le plus souvent cancéreuse, primaire.

Dans le cas présent, la patiente rapportait avoir toussé un peu avant l'apparition des symptômes, mais sans plus. Ce qui pouvait être en fait la raison de la fixation de la côte. Elle ne présentait pas particulièrement de douleurs nocturnes, de fièvre, ou encore de perte de poids.

La morale de l'histoire : toujours avoir en tête que ces entités sont rares en physiothérapie mais peuvent survenir avec quelconque patient. La réaction vive et atypique au traitement doit donc éveiller le doute que quelque chose d'anormal se passe.

Quoi de plus effrayant que de voir un nystagmus chez un patient lorsque nous en avons jamais vu auparavant? La première idée: "une IVB! Vite le médecin!". Mais en fait l'IVB est beaucoup moins fréquente que les VPPB par exemple. En près de 10 ans de pratique, j'ai vu un seul cas qui me semblait franchement une IVB. Et le médecin traitant voulait que je la traite avec une traction cervicale mécanique de 50 livres...

Tout cela pour dire que j'ai ajouté deux sites web aux liens. Le premier est une référence fiable et plutôt exhaustive sur les vertiges et troubles vestibulaires1. Ensuite il s'agit d'une encyclopédie de neurologie complète en accès libre en ligne2.

• 1. http://www.dizziness-and-balance.com/index.html
• 2. http://www.dartmouth.edu/~dons/